Los programas para niños en edad escolar, también conocidos como cuidado fuera del horario escolar, ofrecen a los niños experiencias de aprendizaje y recreativas atractivas en una variedad de entornos escolares y comunitarios cuando no están en la escuela.
Las necesidades de las familias en cuanto al cuidado de niños en edad escolar a menudo se basan en el horario diario de la escuela y el calendario del año escolar. Durante el año escolar, las familias pueden necesitar cuidado antes o después de la escuela. Durante el cierre de las escuelas, como los días festivos, las inclemencias del tiempo, los días de trabajo de los maestros, las vacaciones escolares y las vacaciones de verano, es posible que las familias también necesiten cuidado de día completo.
Los programas para niños en edad escolar incluyen lo siguiente:
- Cuidado antes y después de la escuela
- Programas de verano y vacaciones escolares
- Campamentos de verano
¿Por qué elegir un programa para niños en edad escolar?
Las familias eligen programas para niños en edad escolar por una variedad de razones, incluidas las siguientes:
- Las familias pueden necesitar cuidado de los niños mientras trabajan.
- Sus hijos pueden disfrutar participando en experiencias de enriquecimiento recreativo o campamentos de verano fuera del horario escolar.
- Las familias pueden estar buscando actividades estructuradas para sus hijos durante el cierre de las escuelas o durante el verano.
¿Tienen licencia los programas para niños en edad escolar?
Dependiendo de las reglas de cuidado infantil en su estado o territorio, algunos programas de cuidado de niños en edad escolar deben tener una licencia de cuidado infantil para operar, mientras que otros pueden tener permiso para operar porque están regulados y supervisados por otra agencia gubernamental, como la escuela pública o el departamento de salud pública, o están asociados con una organización religiosa. En estos casos, el estado o territorio puede considerar esos programas legalmente “exentos de licencia”.
Es importante revisar los requisitos de licencia de cuidado infantil de su estado o territorio para ver qué programas tienen licencia y averiguar cómo los programas que están legalmente exentos de licencia garantizan la salud y la seguridad de los niños bajo cuidado. Para conocer los requisitos de licencia de cuidado infantil en donde vive, seleccione su estado o territorio y revise la página "Recursos para comprender y encontrar cuidado infantil".
Además de tener licencia o estar legalmente exentos de licencia, algunos programas de campamentos de verano también pueden tener la acreditación de la American Camp Association (en inglés) [Asociación estadounidense de campamentos]. Visite el sitio web de la American Camp Association (en inglés) para obtener más información sobre los estándares de acreditación.
Programas antes y después de la escuela
Las familias generalmente buscan cuidado antes y después de la escuela para niños de hasta 13 años. A menudo hay una variedad de opciones para el cuidado antes y después de la escuela, que pueden brindarse en los siguientes entornos:
- Centros de cuidado infantil
- Hogares de cuidado infantil familiar
- Centros de recreación, incluidos parques locales y programas de recreación, programas de kárate y estudios de baile, entre otros.
- Lugares de adoración
- Programas para jóvenes, incluidas organizaciones como Boys and Girls Clubs [Club de niños y niñas], YMCA y 21st Century Community Learning Centers [Centros de aprendizaje comunitario del siglo 21]
- En sitio en las escuelas locales
¿Cómo encuentro y elijo un programa para antes y después de la escuela?
Para buscar programas para niños en edad escolar en su área a través de la búsqueda de cuidado infantil en línea de su estado o territorio, vaya a la página "Encuentre cuidado infantil" y seleccione su estado o territorio.
En muchas comunidades, las escuelas locales ofrecen cuidados después de la escuela o contratan a otra agencia para proveer cuidados antes y después de la escuela dentro del recinto escolar. Estos programas son convenientes para las familias ya que el transporte no es un problema. Póngase en contacto con la escuela primaria de su hijo(a) para averiguar si cuenta con algún programa.
Para obtener más información sobre cómo encontrar y elegir cuidado infantil de calidad, visite la página "¿Cómo encuentro y elijo cuidado infantil de calidad?"
Utilice "Observar, escuchar y preguntar: Consejos para elegir cuidado de calidad antes y después del horario escolar" como guía para elegir un programa de calidad que sea adecuado para su familia.
Programas de vacaciones escolares y campamentos de verano
Los programas de cuidado durante el verano y las vacaciones escolares generalmente atienden a niños en edad escolar, aunque en algunas áreas también pueden estar disponibles para niños en edad preescolar. Estos programas brindan diversas actividades, como artes y manualidades, natación, teatro, danza, deportes organizados y otras actividades de enriquecimiento.
Los programas de vacaciones escolares y campamentos de verano se ofrecen en una variedad de entornos y pueden estar orientados a intereses específicos de niños y jóvenes. Estos pueden incluir lo siguiente:
- Centros de cuidado infantil
- Programas para jóvenes, incluidas organizaciones como Boys and Girls Clubs [Club de niños y niñas], YMCA y 21st Century Community Learning Centers [Centros de aprendizaje comunitario del siglo 21]
- Hogares de cuidado infantil familiar
- Centros de recreación, incluidos parques locales y programas de recreación, programas de kárate, estudios de baile, campamentos de teatro y campamentos ecuestres, entre otros
- Organizaciones comunitarias, como programas de Girl Scouts o Boy Scouts y programas de aprendizaje especializados (patrocinados por zoológicos o sociedades protectoras de animales), entre otros
- Lugares de adoración o programas religiosos
Muchos programas de campamentos de verano se ofrecen en sesiones semanales o quincenales. Algunos pueden ofrecer programación para todo el verano, mientras que otros pueden ofrecer programación solo para una parte del verano.
Los niños mayores y los jóvenes pueden disfrutar participando en experiencias de campamentos residenciales, a menudo llamados "campamentos para dormir fuera de casa", o “sleep-away camps” en inglés. Si está buscando este tipo de experiencia para su hijo o hija, puede encontrar información adicional sobre cómo seleccionar un "campamento para dormir fuera de casa" a través de la American Camp Association (en inglés).
¿Cómo encuentro y elijo un programa de vacaciones escolares o campamento de verano?
Muchos estados incluyen programas de campamentos de verano en su búsqueda de cuidado infantil en línea. Para buscar un programa de verano cerca de usted, vaya a la página "Encuentre cuidado infantil" y seleccione su estado o territorio.
La American Camp Association (en inglés) también proporciona una búsqueda basada en código postal de campamentos de verano acreditados por esta asociación.
Use "Observar, escuchar y preguntar: Consejos para elegir programas de verano y vacaciones escolares" como guía para elegir un programa o campamento de verano o vacaciones escolares de calidad que sea adecuado para su familia.