Entender las valoraciones de calidad de cuidado infantil
Además de las regulaciones de licencias de cuidado infantil, que establecen requisitos básicos de salud y seguridad para proteger el bienestar de los niños bajo cuidado, muchos estados y territorios también tienen valoraciones de calidad de cuidado infantil. Las valoraciones de calidad ayudan a medir las características adicionales de un programa que van más allá de los requisitos mínimos de licencia de cuidado infantil para apoyar un cuidado de alta calidad.
En general, los programas de alta calidad apoyan y promueven el crecimiento y desarrollo de los niños, incluido su desarrollo social, emocional, intelectual y físico. Estos programas apoyan el desarrollo al permitir que los niños aprendan a través del juego, brindar entornos positivos y enriquecedores y ofrecer una amplia gama de actividades artísticas, culturales, intelectuales, sociales y físicas.
Además, las valoraciones de calidad del cuidado infantil son la forma en que los estados miden y mejoran la calidad del programa de cuidado infantil. Los estados y territorios usan estas valoraciones para compartir información con usted sobre la calidad del programa de una manera que sea útil y comprensible.
¿Qué puede decirle las valoraciones de calidad de cuidado infantil?
Una valoración de calidad de cuidado infantil le ayuda a reconocer la calidad de un programa fácilmente. La mayoría de los estados usan símbolos, como estrellas, para indicar fácilmente los niveles de calidad. Los proveedores obtienen una valoración más alta a medida que el estado determina que han cumplido con más estándares de calidad.
Al igual que los sistemas de valoración para las escuelas públicas, los hoteles o los restaurantes, los estados otorgan valoraciones de calidad a los programas de aprendizaje temprano o de cuidado infantil cuando cumplen con un conjunto de estándares definidos de calidad del programa.
Las siguientes son maneras en que puede usar la información de valoración de calidad:
- Identificar aquellos programas en su búsqueda que cumplan con los estándares de calidad más altos.
- Comparar la calidad de diferentes programas.
- Tomar en cuenta la valoración de calidad al seleccionar un programa.
Cómo funcionan las valoraciones de calidad de cuidado infantil
Aquí hay algunas cosas importantes que debe saber sobre cómo funcionan:
Cada estado establece sus propios estándares de valoración de calidad.
Aunque los estándares de calidad específicos que se usan para valorar a los proveedores de cuidado infantil son diferentes en cada estado, por lo general evalúan algunas de las mismas características del programa, como las siguientes:
- La educación y capacitación de los proveedores y el personal
- El currículo y las actividades de aprendizaje
- La salud y seguridad
- El número de personal y niños presentes
- Las prácticas comerciales del programa
Las valoraciones de calidad usan la licencia de cuidado infantil como punto de partida.
Todos los estados que tienen sistemas de valoración de calidad consideran que la licencia de cuidado infantil es un componente clave para la participación. Sin embargo, esto se ve diferente en cada sistema.
- En la mayoría de los estados, el primer nivel de calidad simplemente requiere que los programas cumplan con los requisitos de licencia estatales.
- Algunos estados especifican que la licencia debe estar "en buen estado", lo que a menudo significa que el programa no tiene (o tiene muy pocas y no graves) infracciones registradas.
- Algunos estados exigen que los programas cumplan con los requisitos de licencia y estándares de calidad adicionales para alcanzar el primer nivel de valoración.
Los requisitos de participación varían según los estados.
Algunos estados requieren que todos los proveedores de cuidado infantil con licencia participen en el sistema de valoración de calidad. En otros estados, la participación es voluntaria o solo se requiere para los programas que reciben financiamiento del gobierno.
Verificar el estado de licencia de un programa sigue siendo importante.
Debido a que los estados tienen diferentes requisitos de licencia y sistemas de valoración de calidad de cuidado infantil, es importante confirmar el estado de licencia de un proveedor de cuidado infantil y revisar los informes de inspección de licencia de cuidado infantil, incluso si el proveedor participa en el sistema de valoración de calidad. Para obtener más información sobre el otorgamiento de licencias de cuidado infantil y las inspecciones de cuidado infantil, consulte la sección titulada "Garantizar el cuidado infantil seguro y saludable".
Cómo obtener más información sobre el sistema de valoración de calidad de cuidado infantil de su estado o territorio
Los estados y territorios usan diferentes nombres para sus sistemas de valoración de calidad de cuidado infantil. Algunos estados tienen nombres de programas únicos y específicos para sus programas de valoración de calidad, como Reach for the Stars [Alcanzar las estrellas]. Es importante conocer cómo funciona su sistema de valoración de calidad de cuidado infantil para que pueda usarlo para elegir un programa de cuidado infantil.
Para ver si su estado o territorio tiene un sistema de valoración de cuidado infantil y obtener más información al respecto, seleccione su estado o territorio y revise la página "Comprender y encontrar cuidado infantil".
¿Qué sucede si mi estado no tiene un sistema de valoración de calidad de cuidado infantil?
Aunque la mayoría de los estados y algunos territorios tienen sistemas de valoración de calidad de cuidado infantil, algunos no los tienen. Algunos estados y territorios aún están planificando o probando sus sistemas. Si no existe un sistema de valoración de calidad para su estado o territorio en la página “Recursos para comprender y encontrar cuidado infantil” de ChildCare.gov, puede considerar otros indicadores de calidad, como acreditaciones, para identificar cuidado de mayor calidad. En algunas áreas, puede haber iniciativas de mejora de calidad regionales o locales.
Los centros de cuidado infantil, los hogares de cuidado infantil familiar, los programas para niños en edad escolar y los programas de verano también pueden recibir acreditación como marca de calidad. La acreditación ocurre cuando los programas son revisados por una agencia externa para demostrar una mayor calidad. Los programas normalmente envían documentación y alguien puede visitar para observar las prácticas del programa. La acreditación puede ocurrir a través de organizaciones locales, estatales y nacionales.
Recuerde: Usted decide lo que es mejor
Las valoraciones de calidad de cuidado infantil son solo una herramienta para ayudarlo a comparar la calidad de los programas de cuidado infantil y tomar una decisión sobre el cuidado infantil. Hay otras herramientas para ayudarle.
- Comprenda sus opciones de cuidado infantil y cómo se pueden regular en su estado.
- Revise la página "Primeros pasos: Pasos simples para encontrar y elegir cuidado infantil" para conocer pasos simples que lo guiarán en su búsqueda y asegurarán que tiene toda la información que necesita para elegir la mejor opción de cuidado infantil para sus hijos.
- Consulte las hojas de consejos "Observar, escuchar y preguntar: Cómo elegir cuidado infantil" para el tipo de programa que está considerando y llévelas a su visita. Utilice la hoja de consejos durante su visita para asegurarse de observar, escuchar y preguntar acerca de las características clave del programa para ayudarlo a elegir el programa adecuado para usted y su hijo o hija.
Usted decide qué programa de cuidado infantil puede ser el más adecuado para las necesidades de su hijo o hija. Asegúrese de usar las herramientas que están disponibles para comprender sus opciones, conocer qué hace que el cuidado infantil sea seguro y hacer las preguntas correctas para tomar la mejor decisión para su familia.